必和必拓集团的一位高管周二表示，必和必拓集团将在明年年中开始生产硫酸镍，因为该公司将致力于提高为汽车行业提供电池材料的绿色运营资格。
必和必拓去年8月表示，计划在2020年第二季度之前在珀斯以南的Kwinana工厂开始生产硫酸镍，之后由于制造高纯度产品所需的复杂工程而推迟了开发。
必和必拓高管Eddie Haegel说：“我们预计将在本财年下半年出现第一批晶体。”
镍使电池能量密集，因此汽车一次充电即可行驶得更远。Haegel说，随着买家寻求低碳选择，必和必拓将重点放在改善运营的环境足迹上。
Haegel说：“我们的客户和未来的客户对清洁镍产品和清洁供应链的需求正在增加，因此拥有最好的资产也意味着解决我们在电力使用方面的排放问题。”
今年7月，特斯拉首席执行官Elon Musk敦促矿商生产更多的镍，并表示，电池成本仍然是该公司增长的一大障碍。
Haegel说：“Elon Musk最近致电镍生产商，这令人欣喜，提醒人们对电池级产品的需求很大。”
必和必拓从更高品位的硫化镍矿中生产硫酸盐，与红土矿石替代品相比，其所需的处理功率更少，并且在印尼很普遍。
必和必拓正在获得可再生能源合同，在其冶炼厂安装18兆瓦的太阳能和一台新的蒸汽发生器。Haegel说，该公司还计划升级其Kalgoorlie镍冶炼厂的制酸工厂，以在2024年之前减少二氧化硫的排放。
但是，该部门仍然只是必和必拓整体业务的一小部分，去年的基本收益亏损了3700万美元，而铁矿石的利润为111亿美元。
