在新冠疫情的背景下，印尼决定为数十亿美元的镍和不锈钢项目招募几百名中国工人，触怒了本地工人，一个全国性的工会组织呼吁将这些中国工人遣返，以保护国内就业。

印尼工会联合会主席Said Iqbal通过电话表示，新冠疫情已经导致数以百万计的本地人失业，招聘中国工人令本地工人和印尼人感到不公。他说，政府应当立即取消外籍劳工许可，优先考虑本地工人。

印尼允许获中资支持的PT Virtue Dragon Nickel Industry和PT Obsidian Stainless Steel从6月份开始引进大约500名工人，在南苏拉威西省建设中的冶炼厂从事专门技能工作，引发本地工人不满。

海事和投资事务协调部长Luhut Pandjaitan为向中国工人提供签证辩护，称“引进技工将会创造5,000个本地岗位，并促进技术转移。”